Arvamusi on erinevaid aga meie oleme seisukohal, et koeral EI peaks olema toit kogu aeg ees ja seda mitmel põhjusel.
Kui koeral on vaba juurdepääs toidule, kaob omanikul ülevaade sellest, kui palju loom tegelikult sööb. Nii võib ülekaal tekkida väga kiiresti, eriti koertel, kelle isu on suur või kelle toidukoguseid ei jälgita regulaarselt.
Sageli öeldakse, et mõni koer on “valiv”, “pirtsakas” ja reguleerib oma söögikordi ise. Tegelikkuses võib pidev toidu ees hoidmine hoopis süvendada seda pirtsakat käitumist, kuna koer teab, et toit on alati olemas ja tal pole motivatsiooni seda kindlal ajal ära süüa. See tekitab omakorda probleeme treeningus, kus on tähtis, et koeral oleks huvi toidu vastu. Kui koer on harjunud, et toit on kogu aeg saadaval, väheneb selle väärtus tema silmis. Treeningmaiused ei mõju enam motiveerivalt ning koera keskendumine väheneb. Lihtsategi käskluste õpetamine võib võtta rohkem aega ja energiat, või ei tööta üldse, kui koer lihtsalt ei hooli toidust.
Lisaks võib pirtsakas söömine hakata mõjutama ka koera üldist toitumisharjumust – ta võib hakata sööki sorteerima, ootama paremat maiust või täielikult keelduma söögist, lootes midagi “paremat” saada.
Kogu aeg ees olev toit tekitada koeras stressi või ärevust, kuna toit on tema jaoks väärtuslik ressurss. Kui kausile on vaba ligipääs ka teistel pereliikmetel (sh. lastel), võib mõni koer hakata oma kaussi valvama või kaitsma. Ressursi valvamine on olukord, kus koer hakkab oma toitu (või muid väärtuslikke esemeid) kaitsma – näiteks urisedes, hammustades või keha pingule tõmmates, kui keegi tema kausile läheneb.
Kui kodus on mitu koera, võib vaba söömine põhjustada lisaprobleeme. Üks koer võib süüa ära nii enda kui teise söögi. Omanikul ei ole võimalik jälgida, kes ja kui palju on söönud. Selle tagajärjel võib üks koer jääda toiduta ja teine hakata võtma kaalus juurde.
Kindlad söögiajad aitavad ennetada ülekaalu, pirtsakat söömist, käitumisprobleeme ning annab omanikule parema ülevaate koera toitumisest ja heaolust.
(Oluline on muidugi jälgida ka seda, et koer ei saaks lisaks “salaja” laua pealt maiustusi.)